Noticiero El Big Picture del Deporte: L'Équipe, Emmanuel Hubert, patron d'Arkéa-Samsic, nourrit « de fortes ambitions » sur le Tour 2020

L'Équipe, Emmanuel Hubert, patron d'Arkéa-Samsic,  nourrit « de fortes ambitions » sur le Tour 2020, 7 janvier 2020. 

Emmanuel Hubert (manager général d'Arkéa-Samsic) : « Notre recrutement 2020 a clairement été effectué afin de pouvoir participer aux plus grandes courses du calendrier. Nous nourrissons de fortes ambitions (sur le Tour de France 2020). Les arrivées de Nairo Quintana, Nacer Bouhanni et Diego Rosa avaient pour but de démontrer nos intentions à ce niveau-là. Le prochain Tour de France a été dessiné pour les grimpeurs et nous avons construit une équipe riche tant au niveau individuel que sur le plan collectif, aussi bien pour cette année que pour les suivantes.

• Nairo Quintana a gagné une étape du Tour de France en 2019(la 18e étape, entre Embrun et Valloire). Il a aussi déjà terminé par deux fois deuxième du classement général du Tour en 2013 et 2015, et une fois troisième en 2016. Le champion de France Warren Barguil s'est quant à lui classé dixième du Tour l'an passé en étant au contact des tout meilleurs pendant trois semaines. Avec deux grimpeurs d'un tel niveau, nous pouvons espérer de belles choses sur cette édition du Tour de France 2020.

Opinión: Team Ineos intentará ganar el Tour 2020 con su ejemplar liderazgo compartido

Los hechos confirman que el Team Ineos (antiguo Team Sky) es brillante en el manejo del liderazgo compartido. Este equipo es fabuloso en su planificación estratégica y va al Tour a ganar con un plan claro, que sus líderes y el equipo seleccionado han apropiado perfectamente. En 2018 Geraint Thomas ganó el Tour con su compañero de equipo y co-líder Chris Froome ocupando el tercer lugar. En 2019 Egan Bernal maravilló al mundo ganando el Tour a los 22 años con su compañero de equipo y co-líder Geraint Thomas siendo subcampeón a 1:11. 

Algunos hechos que demuestran la brillantez del Team Ineos en el manejo del liderazgo compartido:

1. Sus líderes son excelentemente bien protegidos por el equipo y juegan sus cartas de la mejor manera posible casi como si fueran líderes únicos. Este hecho hace que nadie se sienta que ha sacrificado sus posibilidades de triunfo por culpa del liderazgo compartido. Por ejemplo, en 2018 Thomas demostró estar más fuerte que Froome y tuvo luz verde para atacar y sacar ventaja. Nadie frenó a Thomas para proteger al ganador de 4 Tours, Froome. En 2019 Egan Bernal en la montaña demostró ser el más fuerte y el equipo lo apoyó en sus ataques. Thomas tuvo sus oportunidades igualmente, pero la carretera mostró que Egan lo superaba.  
2. Los líderes saben que el equipo actúa con honestidad, lealtad y compromiso, y que es la carretera la que dicta su veredicto. El Team Ineos tiene como objetivo esencial ganar el Tour sin importar con quien. 
3. Los líderes entienden que cuentan con el mejor equipo posible para ayudarlos a hacer su mejor carrera posible. Los líderes están felices en el equipo. Hay armonía gracias al respeto de valores sólidos.
4. Los líderes no son sacrificados en ningún momento. Team Ineos desarrolla sus estrategias preservando siempre las opciones de sus líderes. Hasta ahora no se ha visto a un líder de Ineos actuar como gregario de otro líder. Por ejemplo, en el Tour 2019 luego de la CRI, etapa 13, Thomas era segundo a 1:26 de Julian Alaphilippe y Bernal era quinto a 2:52. En muchos equipos Egan hubiese sido sacrificado en función de Thomas. En Ineos los dos líderes, Thomas y Bernal, siguieron progresando, avanzando en sus opciones, casi como si cada uno fuese el líder único.
5. Los líderes tienen una sólida planeación de su temporada que tiene en cuenta los recorridos de las competencias más importantes. Los líderes en Ineos explotan sus ventajas competitivas de forma impecable. 

A manera de conclusión lo que se puede esperar es que para intentar ganar el Tour de Francia 2020 el Team Ineos siga en su línea de manejo brillante del liderazgo compartido. Para el Tour 2020 hay un nuevo factor a tener en cuenta. El poderoso Team Jumbo-Visma puede potencialmente llevar 3 líderes al Tour: Primož Roglič, Tom Dumoulin y Steven Kruijswijk.  Luego de su maravillosa temporada 2019 Egan Bernal debería ser uno de los co-líderes del equipo para el Tour 2020. El segundo co-líder pareciera ser Chris Froome por respeto a su sueño de ganar su quinto Tour. Podría darse el caso de que el equipo lleve al Tour a Geraint Thomas como un tercer líder.  

Business: Velo News, French stars like what they see in 2020 Tour de France route

French stars across the peloton applauded the unconventional route short on time trials and packed for of surprises.

Absent this year are the prologue, team time trial or even a longer, flatter individual time trial. The route’s lone test against the clock is a climbing route ending high in the Vosges on the Planche des Belles Filles. Perhaps not coincidentally, the penultimate stage is just down the road from the home of Thibaut Pinot.

Thibaut Pinot, Groupama-FDJ

• “At first glance, it’s an ideal Tour route for me.” 
• “I can dream of doing even better than last year. I am more motivated than ever to prepare for the race better than I ever have before.”
• “If I had been able to draw the time trial out myself on a map, this would have been it.” “The cherry on the cake is the time trial in the Vosges. I know the roads like the back of my hand. I hope to be playing a big role in the decisive moment of the Tour.”
• “The big mountains are hard and selective, but even the medium-mountain stages are challenging. There will be a lot of room to attack.” 
• “I hope to be at an even a better level than I was this year. This route excites me and motivates me.”

Julian Alaphilippe, Deceuninck-Quick-Step

• “Suddenly I was the leader and everyone started dreaming, even me, I’d be pedaling away thinking more and more about it,” Alaphilippe said. “2020 will be different, but honestly I just can’t wait.”

Romain Bardet, Ag2r-La Mondiale

• “Once again the Tour de France has created a very beautiful route.”
• “The number of stages in the mountains will offer us the chance to put on a good show, and I imagine that many riders will want to take part in it.”

Warren Barguil, Arkéa-Samsic

• “The course requires everyone to be on their toes right from the start,” said Warren Barguil (Arkéa-Samsic), who won two stages and the climber’s jersey in 2017. “The Tour is going to be demanding every day. There will be plenty of room to move.”

References:

Velo News, French stars like what they see in 2020 Tour de France route, Andrew Hood, October 16, 2019.

Business: Cycling News, Christian Prudhomme, I dream of cycling where the climber distances the rouleur in the mountains and loses time against the clock, but nowadays that doesn’t happen

For the paucity of time trialling, a recent trend that has now been taken to a new level, Prudhomme sympathised with the traditionalists but argued it was a necessary step given smaller and smaller time gaps seen in the mountains compared to the time trials. 

• "I dream of cycling where the climber distances the rouleur in the mountains and loses time against the clock, but nowadays that doesn’t happen." 
• The 2020 route seems an overt attempt to recreate this summer's drama, but he pointed out there's only so much he can do: "It’s the riders who make the race."

The climbing stages are spread throughout the three weeks, with Prudhomme and his colleagues hoping hostilities between the yellow jersey contenders could flare at any moment, rather than being limited to set-piece blocks in the Pyrenees and Alps.

• "The Tour is about the Alps and Pyrenees and always will be. However, in the last few years, we’ve been seeking out difficulties elsewhere," Prudhomme said. 
• "I’m very happy that we have summit finishes in three ranges that aren’t the Alps or Pyrenees. For me, that’s a good thing. We wanted to seek out novelties. These are places that are emblematic, beautiful, and tough, with very steep gradients. We have all the ingredients for a great battle.” 

"We’re not looking to make it harder; we’re looking to make it more varied," Prudhomme said.

• "In that respect, we’re lucky to be starting in Nice – for only the seventh time in 107 editions. When you think of Nice, you think of the sea, but we’re also at the foot of the Alps, and close to all of France’s mountain ranges. So we’re going to start in the Alps, go to the Massif Central, the Cévennes, Pyrenees, back to the Massif Central, the Jura, the Alps again, and the Vosges. The idea was to make it as varied as possible.
• "It’s not that there are fewer stages for the sprinters, but they’re spread out. There are chances for the sprinters in the first week, but never two in a row."

After unveiling a groundbreaking route for the 2020 Tour de France - low on time trialling, high on hills - Christian Prudhomme spoke of the battle to capture the increasingly fleeting attention of the 21st century audience.

• The race director referred to the ‘civilisation de zapping’, a term that comes from the tendency of modern television viewers to restlessly flick through channels, and insisted: "We have to make things as varied as possible."

The new climb at the Col de la Loze, high in the French Alps on a stair-stepping climb that peaks out at 2300m.

“It’s the prototype for the 21st-century mountain we have been looking for,” Tour director Christian Prudhomme said of the climb. “It has a succession of ruptures and breaks with rapidly changing inclines each one worse than the last one. For the pure climbers, it’s a dream come true.”

Col de la Loze - Tour de France 2020

References:

Cycling News, Prudhomme's Tour de France for millennials, Patrick Fletcher, October 16, 2019.

Business: The New York Times, Armstrong’s Impact on U.S. Cycling

The head of USA Cycling, Steve Johnson, is heading to France to watch the Tour de France, and he is not there just to watch Lance Armstrong’s comeback attempt after a three-year retirement.

To Johnson, this means the work that USA Cycling has done over the last 10 years has begun showing on an international stage. In an interview, Johnson talks about the growth of Europe’s sport in the United States and the role Armstrong’s career has played.

Q. Can you quantify the impact of Armstrong on cycling in the United States?

A. From our perspective, Lance has absolutely put the sport of cycling on the radar screen of a lot of young potential cyclists. He legitimized the sport. He demonstrated to an American audience that you can be an international hero, earn a seven-plus-figure salary, have the endorsements, do all the things that American sports heroes are known for. You look at that decision-making matrix that goes on in the heads of young prospective talented athletes, they’re asking themselves, whether they know it or not, where are the opportunities? What Lance has done is to clearly demonstrate that there are legitimate professional opportunities in the sport of cycling. As a result of that, we’ve seen a dramatic increase in the number of individuals who have decided to become bike racers; our junior numbers have doubled since 2000.

Lance has provided the opportunity for almost a prospective chronological study of the impact of an identifiable hero or icon on a sport like cycling. He was in the sport and successful for seven years and then out for three and now he’s back in. While Lance was at the top of the sport, our annual growth rates were, in terms of membership numbers, around 5 percent. When Lance retired three years ago, our growth did drop down to about 3 percent for a couple of years. Now Lance is back and our growth rates are back to 4.5 percent or close to 5. He definitely has an impact. Our membership numbers have more than doubled since 2002. Our number of races have gone up dramatically. Our number of clubs, all the things that you associate with growth of a sport, all those indicators are trending upward.

References:

The New York Times, Armstrong’s Impact on U.S. Cycling, LYNN ZINSER, JULY 16, 2009.

Business: Inc., The Impact of Lance Armstrong on the Business of Cycling (and Fitness) That Few People Are Willing to Admit

Over the last two decades road bike sales in the U.S. have soared. Especially the sales of high-tech, high-end bikes. In the mid-'90s, few people were willing to pay $2,000 for a bike. 

Today, a brief walk around the start area of just about any Gran Fondo, triathlon, or charity ride reveals scads of $6k, $8k, and $10k bikes. Even casual enthusiasts spend thousands of dollars in the pursuit of incremental performance gains.

Over the same period cycling has also become the "new boardroom," both a networking tool and a way to connect with clients.

And it's grown increasingly popular among entrepreneurs since the parallels are obvious. Most successful entrepreneurs are the product of bootstrapping, sacrificing, scraping and clawing and fighting... and never, ever giving up in the face of seemingly insurmountable odds.

After all: Lance lied. He used performance enhancing drugs. He bullied and trashed the reputations of people who turned out to be telling the truth. 

Lance Armstrong's Confession | Oprah's Next Chapter | Oprah Winfrey Network

None of which, however strongly you might feel about those actions, diminishes his impact on the business and sport of cycling. 

After all: Bike shops flourished. High-end brands like Trek, Specialized, Cannondale, BMC, etc. benefited hugely from cycling's emergence into mainstream fitness. That widespread adoption led naturally to exercise bikes, streaming classes, brands like Peloton and SoulCycle... for many, indoor cycling is simply a practical and more convenient way to enjoy the physical and mental benefits of cycling.

Lance Armstrong meant as much to cycling's rise in popularity as Tiger Woods did to golf.

References: Inc., The Impact of Lance Armstrong on the Business of Cycling (and Fitness) That Few People Are Willing to Admit, Jeff Haden, Contributing editor, Inc., Jul 30, 2019.

Business: Chris Froome explica por qué el triunfo de Egan Bernal en el Tour es fenomenal

Es el cuatro veces ganador del Tour de Francia, Chris Froome, el que en un vídeo corto pero profundo explica la grandeza del triunfo de Egan Bernal. 

En el contenido complementario presento mis análisis de por qué para la industria del ciclismo se abre una nueva era brillante si se sabe explotar esta generación de jóvenes estrellas del ciclismo. 

Chris Froome on Egan Bernal's Tour de France victory

Voy a resaltar lo que me parece más relevante de su explicación:

• Aunque Froome supo desde el primer momento que el talento de Egan Bernal era extraordinario y que iba a tener grandes triunfos en su carrera, nunca pensó que fuera a ganar el Tour de Francia 2019.
• El triunfo de Egan Bernal es fenomenal porque le ha ganado a los mejores ciclistas del mundo. 
• Nunca Froome hubiese soñado un triunfo como el de Egan Bernal a la edad que el prodigio colombiano lo acaba de lograr.
• La vida de Egan va a cambiar totalmente.
• Froome que conoció y disfrutó Colombia, y que entendió el extraordinario amor al ciclismo en Colombia, cree que Egan no sabe aún lo extraordinario que le espera.
• Froome explica algo que es una verdad gigantesca: Para que un equipo como Team Ineos haya ganado 6 de los últimos 7 Tours se necesitan muchas cosas. Eso jamás es producto de la suerte.

Contenido complementario:

Opinión: Egan Bernal, el prodigio colombiano de 22 años que gana el Tour de Francia 2019 apoyado por una milagrosa espiral de eventos

Opinión: Egan Bernal inició la nueva ola de jóvenes excepcionalmente talentosos, ya maduros, que revoluciona el mundo del ciclismo profesional

Opinión: Egan Bernal, el prodigio colombiano campeón del Tour 2019, inicia LA ERA DE LA CREDIBILIDAD en la industria del ciclismo 

Opinión: Mi Top 5 de ciclistas jóvenes estrellas, potenciales ganadores de las Grandes Vueltas, Tour, Giro y Vuelta

Opinión: Análisis de mis 10 favoritos al Tour de Francia 2019, el Tour de la incertidumbre

Opinión: Análisis de mis 4 grandes favoritos al Tour de Francia 2019, el Tour de la incertidumbre

 

Business: The New York Times, Doping Cloud Still Looms Over a Thrilling Tour de France

Marco Bertorello/Agence France-Presse — Getty Images

With new drugs that can help cyclists lose weight without losing muscle mass and the rise of micro-dosing, doping triggers fewer flags than ever.

• This sport was nearly consumed by doping. In the 1980s and 1990s and deep into this century, one champion after another fell away: Marco Pantani, Alberto Contador and Lance Armstrong, who was barred for life and stripped of seven Tour de France titles.
• This much can be safely said: Cycling today is far cleaner than before. Testing has improved by great leaps and athletes have their blood tested out of season, as well. This is essential for any half-serious testing program. As fewer champions perform in ways that make them appear as a separate species, rival cyclists perhaps no longer feel it necessary to illegally pump EPO into their veins, which increases the capacity of the blood to carry oxygen.
• That said, cycling certainly is not altogether clean. In March, the German police found a skier tethered to a blood bag and the investigation led two Austrian cyclists to confess to doping. 
• “Are we catching every cyclist who dopes? No,” says Jonathan Vaughters, manager of the EF Education First cycling team, and author of “One-Way Ticket,” a forthcoming book that examines cycling’s dirty history and his own doping. “But we are leaps and bounds better than two decades ago.”
• Ross Tucker, an internationally renowned exercise physiologist and founder of the website The Science of Sport has tracked doping and performance and notes that in the wake of multiple scandals, cycling times declined. Of late, however, those times have edged back up.
• “The breadth in which you can safely dope has greatly narrowed and that has constrained use,” Tucker said. “What we don’t know are the unknown unknowns. Are there new drugs, new ways?”
• “AICAR offers a way to cut weight without impacting performance,” he noted.
• A cyclist might still try to micro-dose — take small doses of drugs that are difficult to detect — right up to the line.
• Marc Madiot, director of the team Groupama-FDJ, raced in the bad old days of doping and was questioned intensively by the police and was nearly brought to ground in a big cycling doping scandal in 1998.
• Cycling arguably has a notably tougher testing regimen than many American sports, including baseball.
• Many in Major League Baseball’s establishment hailed from a no less dirty rotten steroid era. 
• The persistence of its doping problems owes to the fact that Cycling is about power and endurance.
• Blood doping was — and still can be — a great force multiplier.

There is finally a conundrum that confronts all who would keep doping out of professional sports: The distance between the cup of suspicion and the lip of drop-dead proof is great. 

• “In order to trigger a sanction, you have to have been 99.9 percent likely doped,” Tucker said. “Obviously many fall short. They are highly suspicious but not enough to sanction.”
• So fish slip through the net and maybe we’re the better for that. Better to let 99 walk free than to jail one innocent.

References:

The New York Times, Doping Cloud Still Looms Over a Thrilling Tour de France, Michael Powell,
July 26, 2019. 

Business: Bloomberg, The Fight to Save Professional Cycling From Itself

There’s a move afoot to fix international bike racing before it’s too late.

• The economics of international cycling are brutal. At the beginning of each year, most teams have a set amount of money from sponsors—an assortment of companies paying to have their brand draped across the scrawny torsos of panting riders. The big players—bike makers, telecoms and even fossil fuel companies—are usually Europe-based, given the sport’s high profile there.
• Teams burn through the money, spending it largely on payroll, equipment and travel. As each season winds down, the race to secure funding for the next one begins.
• Last Sunday, the Tour de France ended as it does every year, amid crowds of cheering Parisians, fans and tourists who line the Champs-Élysées. For some, however, the race still evokes unpleasant memories of seemingly endless doping scandals, culminating in the disgrace of American rider Lance Armstrong.
• While the sport has sought to put those days behind it, in some ways its structural problems are a bigger crisis.
• Cycling is a difficult sport to sell to broadcasters, with hours of relative inaction interspersed with short moments of excitement when a rider tries to move up (attacks) or crashes. 
• Most cycling broadcasts—even for the Tour de France—lose money. 
• With budgets that range from $15 million to as much as $40 million, keeping the teams afloat is hard in the best of circumstances. 
• There are the lucky teams who benefit from the backing of a big company or billionaire. Bernal’s team, Team Ineos is backed by British petrochemical company Ineos. CEO Jim Ratcliffe, ranked No. 55 on Bloomberg's Billionaire Index with a net worth of $18.8 billion.
• The difference between teams forced to scrounge for sponsors and those swimming in cash shows on the race course. Team Ineos  (formerly Team Sky when its chief sponsor was Sky UK) has dominated the biggest stage races of the past decade, winning seven of the past eight Tours de France. 
• This instability of professional cycling has been compounded by another structural oddity: Teams aren’t permanent franchises.
• The UCI has said it’s planning to change how this all works. For next season, a new structure for men’s cycling is envisioned, one that will address some of the thornier issues confronting second-tier teams. A key reform will be the extension of team licensing to three years, the UCI announced in December. (The UCI did not respond to a request for comment.)
• Another helpful development has been the increased number of sponsors moving into ownership roles. 
• Cycling has started experimenting with new tactics to attract fans.
• Capitalizing on firsthand content is also the strategy of Velon, a company created by 11 of the top cycling teams. Part union, part data company and part incubator, Velon is working to loosen the iron grip of race organizers.

References:

Bloomberg, The Fight to Save Professional Cycling From Itself, Josh Petri, August 1, 2019.

Opinión: Mi Top 5 de ciclistas jóvenes estrellas, potenciales ganadores de las Grandes Vueltas, Tour, Giro y Vuelta

El ciclismo es un deporte hermoso, extraordinariamente exigente, pleno de historias épicas, de perseverancia, de hermosos valores que enaltecen al ser humano, pero con un enorme problema de CREDIBILIDAD. Y ese problema de CREDIBILIDAD ha impedido que la industria del ciclismo crezca y desarrolle todo su potencial extraordinario.

Junto a Egan Bernal hay una maravillosa nueva ola de jóvenes excepcionalmente talentosos, ya maduros, que revoluciona el mundo del ciclismo profesional. Esos jóvenes excepcionalmente talentosos, vienen de diferentes países, tienen un historial de triunfos desde niños, y ya han ganado en la máxima categoría del ciclismo. 

Ciclistas jóvenes excepcionalmente talentosos desafían mitos en el ciclismo

Esta nueva ola de triunfos de jovencitos con un talento maravilloso ha desafiado varios mitos o reglas del ciclismo que es un universo aparte como cada industria deportiva. El ciclismo vive en su mundo. Y en su mundo existen algunos mitos o reglas no escritas pero que tienden a ser casi consideradas como leyes.

Egan Bernal es el líder de esta hermosa ola de jóvenes talentosos que impulsan la renovación del ciclismo, que llenan de CREDIBILIDAD el ciclismo, y que revoluciona viejos mitos, como por ejemplo: 

• Los jóvenes sub23 colaboran con sus líderes maduros, aprenden lo que es ser profesional, no deben tener responsabilidades de liderazgo y menos presiones. 
• El ciclista profesional alcanza su madurez a los 27 años.
• Los años previos a la madurez gradualmente permiten distinguir quiénes tienen el potencial de ser líderes para las Grandes Vueltas (GVs). Poco a poco se les prueba en las vueltas cortas. La mayoría de las veces son el Plan C, ni siquiera B.

Mi Top 5 de ciclistas jóvenes estrellas, potenciales ganadores de GVs, en la ERA DE LA CREDIBILIDAD en el ciclismo 

Voy a permitirme hacer mi lista de los cinco ciclistas jovencitos, estrellas, con un potencial excepcional que fortalecen esta ERA DE LA CREDIBILIDAD en el ciclismo. Gracias a la información tan extraordinaria de ProCyclingStats construí imágenes donde se resume el historial de cada uno:

1. Egan Bernal

Egan Bernal, el prodigio colombiano de tan sólo 22 años, campeón del Tour de Francia más joven en los últimos 100 años, con un historial de triunfos desde niño, con unos datos fisiológicos de un fuera de serie, con una madurez física y mental excepcional, con una temporada regular 2019 plena de brillantez ganando París-Niza y la Vuelta a Suiza, es también el líder de la nueva era extraordinariamente importante para el ciclismo: LA ERA DE LA CREDIBILIDAD.

Egan Bernal ganó brillantemente el Tour del Porvenir 2017. El Tour de l'Avenir, como se conoce originalmente en francés, es la prueba de selección para descubrir los futuros campeones de las Grandes Vueltas (GVs). Es una especie del "Draft" más reconocido en la industria del ciclismo. Es como un Tour de Francia para los ciclistas sub23. 

Egan Bernal dominó el Tour de l'Avenir 2017, ganó dos etapas y para los expertos demostró ser excepcional. Se escucharon o leyeron comentarios como tiene las características de un fuera de serie. Ejerció como un líder ofensivo que cuando su equipo, exhausto, ya no pudo ayudarlo más a defender su liderazgo, en la etapa 8, Egan atacó y al final ganó la etapa. Una dominación maravillosa.

El historial de Egan Bernal demuestra que es excepcional y que año a año ha confirmado lo que los expertos han pronosticado. Su CREDIBILIDAD se la ha ganado por todos los criterios que se le quiera evaluar. 

Egan Bernal es el brillante campeón del Tour 2019, una estrella que todos debemos cuidar, como se cuidan las grandes estrellas en todas las industrias deportivas exitosas.

NBC Sports: Los 10 grandes momentos de Egan Bernal en el Tour 2019

2. Tadej Pogačar

Tadej Pogačar (UAE-Team Emirates) viene recorriendo el camino de un fuera de serie. Ganó el Tour de l'Avenir 2018 y luego en las pruebas WT en las que ha participado en 2019, con tan sólo 20 años, ha tenido un desempeño extraordinario. 

Ganó la 45a Volta ao Algarve em Bicicleta a profesionales famosos como Wout Poels (Team Ineos) o Enric Mas (Deceuninck - Quick Step). 

En la 59th Itzulia Basque Country fue 6o trabajando como gregario de Dan Martin. Esa Vuelta al País Vasco tuvo una participación de muy alto nivel y Tadej brilló con claridad. 

Tadej Pogačar ganó la 14th Amgen Tour of California en un duelo espectacular con otro jovencito muy brillante, el colombiano Sergio Higuita (Education First) de 21 años. Se suponía que el Tour de California iba a ser una batalla entre ciclistas maduros de la calidad de Richie Porte (34 años, líder del equipo Trek - Segafredo), George Bennett (29 años, líder del equipo Team Jumbo-Visma) o el líder antes de comenzar esta etapa 6, el experimentado americano Tejay van Garderen (30 años, líder del EF-Education First). Faltando 4.2 kilómetros para el final Tejay no pudo más. Rigoberto Urán (líder del Education First para el Tour de Francia) se sacrificó para intentar que se recuperase, pero todo fue en vano. Los rivales se fueron. Luego de contrarrestar un ataque de Porte el turno de un bello ataque fue de el jovencito colombiano Sergio Higuita (21 años) del Education First. Nadie pudo seguirlo. Pero desde atrás Tadej Pogačar se recuperó, alcanzó a Higuita y le ganó la etapa en el embalaje por un error del colombiano al tomar la curva final. 

3. David Gaudu

David Gaudu es el prodigio francés que ganó en exhibición el Tour de l'Avenir 2016 venciendo, entre otros, a Egan Bernal (4o). En este Tour de Francia 2019, con sólo 22 años, Gaudu brilló como gregario de Thibaut Pinot y a pesar de todo ese desgaste fue 13o en la Clasificación General. Su progresión en el WT es muy sólida y su reciente Tour de Francia fue esplendido. No tiene techo. 

4. Remco Evenepoel

Remco Evenepoel tiene soñando a Bélgica porque luego de dominar la categoría junior del ciclismo mundial muestra las características de un potencial fuera de serie. Es extraordinariamente precoz y sus ambiciones son las de marcar una época. El propio Eddy Merckx se maravilla del potencial de Remco y ha llegado a declarar que éste jovencito puede superarlo. Ha competido con éxito relativo en pruebas WT, pero es que es un niño todavía. Forma parte de esa nueva ola de jóvenes excepcionalmente talentosos, ya maduros, que revoluciona el mundo del ciclismo profesional.

5. Mathieu van der Poel

Mathieu van der Poel lleva el recorrido de un fuera de serie muy particular. Poel es ya una leyenda del Mountain Bike y cuando ha corrido clásicas famosas en 2019 con los monstruos WT los ha vencido. Tiene el perfil del que todo lo puede hacer. Es tan fabuloso que su mayor problema parece ser su abundancia de talento. Puede seguir incrementando su leyenda en Mountain Bike o llegar a dominar las clásicas WT o quién sabe si ganar Grandes Vueltas. Su estilo ofensivo es un deleite para los aficionados. Y para completar es el nieto de la leyenda francesa Raymond Poulidor.

Contenido complementario:

Opinión: Egan Bernal, el prodigio colombiano campeón del Tour 2019, inicia LA ERA DE LA CREDIBILIDAD en la industria del ciclismo

Opinión: Egan Bernal, el prodigio colombiano de 22 años que gana el Tour de Francia 2019 apoyado por una milagrosa espiral de eventos.

Opinión: Egan Bernal inició la nueva ola de jóvenes excepcionalmente talentosos, ya maduros, que revoluciona el mundo del ciclismo profesional.

Opinión: Análisis de mis 10 favoritos al Tour de Francia 2019, el Tour de la incertidumbre.

Opinión: Análisis de mis 4 grandes favoritos al Tour de Francia 2019, el Tour de la incertidumbre.

Opinión: Egan Bernal, el prodigio colombiano campeón del Tour 2019, inicia LA ERA DE LA CREDIBILIDAD en la industria del ciclismo

Egan Bernal, el prodigio colombiano de tan sólo 22 años, campeón del Tour de Francia más joven en los últimos 100 años, con un historial de triunfos desde niño, con unos datos fisiológicos de un fuera de serie, con una madurez física y mental excepcional, con una temporada regular 2019 plena de brillantez ganando París-Niza y la Vuelta a Suiza, marca el nacimiento de una nueva era extraordinariamente importante para el ciclismo: LA ERA DE LA CREDIBILIDAD.

El ciclismo es un deporte hermoso, extraordinariamente exigente, pleno de historias épicas, de perseverancia, de hermosos valores que enaltecen al ser humano, pero con un enorme problema de CREDIBILIDAD. Y ese problema de CREDIBILIDAD ha impedido que la industria del ciclismo crezca y desarrolle todo su potencial extraordinario.

Egan Bernal forma parte de la nueva ola de jóvenes excepcionalmente talentosos, ya maduros, que revoluciona el mundo del ciclismo profesional. Esos jóvenes excepcionalmente talentosos, vienen de diferentes países, tienen un historial de triunfos desde niños, y ya han ganado en la máxima categoría del ciclismo. 

Ciclistas jóvenes excepcionalmente talentosos desafían mitos en el ciclismo

Esta nueva ola de triunfos de jovencitos con un talento maravilloso ha desafiado varios mitos o reglas del ciclismo que es un universo aparte como cada industria deportiva. El ciclismo vive en su mundo. Y en su mundo existen algunos mitos o reglas no escritas pero que tienden a ser casi consideradas como leyes.

Egan Bernal es el líder de esta hermosa ola de jóvenes talentosos que impulsan la renovación del ciclismo, que llenan de CREDIBILIDAD el ciclismo, y que revoluciona viejos mitos, como por ejemplo: 

• Los jóvenes sub23 colaboran con sus líderes maduros, aprenden lo que es ser profesional, no deben tener responsabilidades de liderazgo y menos presiones. 
• El ciclista profesional alcanza su madurez a los 27 años.
• Los años previos a la madurez gradualmente permiten distinguir quiénes tienen el potencial de ser líderes para las Grandes Vueltas (GVs). Poco a poco se les prueba en las vueltas cortas. La mayoría de las veces son el Plan C, ni siquiera B.

Las industrias deportivas más exitosas dispararon su CREDIBILIDAD con prodigios

En las industrias deportivas más exitosas hay prodigios que con sus triunfos las llenaron de CREDIBILIDAD y de leyenda. Para sólo citar algunos ejemplos, en el fútbol (Soccer), la industria deportiva más popular y exitosa globalmente: 

• Pelé ganó el mundial de Suecia del 58 con Brasil con 17 años.
• Mbappé ganó el mundial de fútbol de Rusia 2018 con Francia con 19 años.
• Messi debutó con el Barcelona a los 16 años, con 18 años ya ganaba la Champions y ganó el mundial sub-20 con Argentina siendo el goleador.
• Cristiano Ronaldo maravilló al Manchester United con 18 años, y con 22 ya era campeón de la Champions.
• Neymar a los 17 años ya era titular del legendario equipo Santos del rey Pelé. Con 21 años ya era figura del Barcelona.
• Maradona ganó el mundial sub-20 con Argentina y ya era una figura mundial a sus 21 años.
• Beckenbauer fue titular indiscutido con Alemania en el mundial del 66 con 21 años.

Esos ejemplos de prodigios que han marcado la historia en la poderosa industria del Fútbol, existen en todas las otras industrias. 

La industria del ciclismo celebra alborozada, esperanzada y reflexiva el inicio de LA ERA DE LA CREDIBILIDAD

Estos prodigios como Egan Bernal son un fenómeno maravilloso y excepcional que iluminan a cualquier industria deportiva. La industria del ciclismo lo está celebrando de forma alborozada y esperanzada e igualmente reflexiva. Por supuesto, con el historial de poca credibilidad que tiene el ciclismo no faltan las suspicacias. 

Algunos de los contenidos más relevantes sobre el histórico triunfo de Egan Bernal en el Tour de Francia 2019:

• L'Equipe: Tour de France 2019 : le destin de roi d'Egan Bernal, Tour de France 2019 : Egan Bernal sans égal.
• AP: A star is born at the Tour: 22-year-old champion Egan Bernal.
• The Times: Cleaner cycling allows Egan Bernal to shine at Tour de France.
• Wall Street Journal: Colombia Has Produced Scores of World-Class Cyclists. They Now Have a Tour Winner.
• El País: Egan Bernal, el mundo a sus pies.
• The Guardian: How Egan Bernal became the youngest Tour de France winner in 110 years – video, ‘Houdini’ Dave Brailsford shows durability in the face of scepticism, Unpredictable elements crucial to rekindling of Tour de France romance.
• Cycling News: Tour de France: Bernal can be one of the all-time greats, says Poels, Brailsford: Strategy prevailed over chaos at the Tour de France. 
• Cycling Weekly: Geraint Thomas says Egan Bernal would have gained ‘a lot more time’ if stage 19 had been completed, Geraint Thomas admits he’s disappointed not to win Tour de France 2019 but proud to help Egan Bernal.  
• Cycling Tips: The craziest 48 hours of Egan Bernal’s life, The weekly spin: What we can expect from the 2020 Tour de France.
• Fox News: Egan Bernal, 22, wins Tour de France; youngest post-WWII champion.
• ESPN: Bizarre, bold and beautiful, this was no ordinary Tour de France.
• Inc.: 1 Year Ago, This Year's Tour de France Winner Was Lying in a Hospital Bed With Massive Facial Injuries and a Brain Bleed: The Power of Perseverance. 
• CNN: Colombia's Egan Bernal crowned Tour de France champion.
• Marca: Egan Bernal, una ascensión a toda velocidad.
• AS: Egan Bernal: "Aún no he asimilado lo que he conseguido".

La ceremonia final de este maravilloso Tour de Francia 2019 que abre la nueva ERA DE LA CREDIBILIDAD en el ciclismo.

Lista de mi Top 5 de ciclistas jóvenes estrellas en la ERA DE LA CREDIBILIDAD en el ciclismo 

Voy a permitirme hacer una lista, como ejemplo, de cinco de esos jovencitos que fortalecen esta ERA DE LA CREDIBILIDAD en el ciclismo. Gracias a la información tan extraordinaria de ProCyclingStats construí imágenes donde se resume el historial de cada uno:

1. Egan Bernal

2. Tadej Pogačar

3. David Gaudu

4. Remco Evenepoel

5. Mathieu van der Poel

Contenido complementario:

Opinión: Egan Bernal, el prodigio colombiano de 22 años que gana el Tour de Francia 2019 apoyado por una milagrosa espiral de eventos.

Opinión: Egan Bernal inició la nueva ola de jóvenes excepcionalmente talentosos, ya maduros, que revoluciona el mundo del ciclismo profesional.

Opinión: Análisis de mis 10 favoritos al Tour de Francia 2019, el Tour de la incertidumbre.

Opinión: Análisis de mis 4 grandes favoritos al Tour de Francia 2019, el Tour de la incertidumbre.

Opinión: Egan Bernal, el prodigio colombiano de 22 años que gana el Tour de Francia 2019 apoyado por una milagrosa espiral de eventos

Es tan extraordinariamente difícil ganar un Tour de Francia, que Egan Bernal a pesar de ser un prodigio, con una madurez física y mental excepcional, de ser uno de los líderes del equipo dominador del Tour desde 2012, de ser el más fuerte, necesitó una espiral de eventos milagrosos para triunfar. 

Egan Bernal fue tocado por una varita mágica, o bendecido por los dioses, o seleccionado por alguna fuerza poderosa universal, o como cada uno lo quiera interpretar dependiendo de sus creencias.

Egan Bernal fue siempre mi favorito número dos para ganar el Tour de Francia 2019 que yo denominé desde antes de comenzar como el Tour de la incertidumbre. Por su experiencia como campeón vigente Geraint Thomas fue mi favorito número 1. Cuando ya mi favorito número tres Nairo Quintana había sido eliminado intencionalmente como líder por su equipo para favorecer a sus líderes españoles, Egan Bernal seguía siendo mi segundo gran favorito entre solamente cuatro opciones.

La milagrosa espiral de eventos que se dieron para hacer posible el triunfo de Egan Bernal es increíble, surrealista, con mucho de lo real maravilloso de Gabriel García Márquez.

1. La absurda caída de Chris Froome en el Dauphiné que lo dejó por fuera del Tour de Francia llevó a Egan de potencial gregario a Plan B del Team Ineos. 

Froome era el Plan A de Ineos y en el Dauphiné Liberé 2019 nos iba a dar una exhibición de su forma extraordinaria para ganar su quinto Tour. Su caída es casi surrealista. La caída de Froome fue en el reconocimiento de la etapa contrarreloj del Dauphiné. Un viento fuerte súbito en un descuido mínimo cuando se limpiaba su nariz lo llevó a estrellarse contra un muro. En un segundo, forzado por un viento inesperado, Chris Froome sufrió una caída horrorosa a alta velocidad que le arruinó su Tour 2019 y lo dejó en unas condiciones que partían el alma.

Dave Brailsford habla sobre la caída de Froome en el Dauphiné 2019

Y entonces Egan Bernal, que venía en proceso de recuperación de la caída que lo sacó del Giro de Italia 2019, donde iba como el líder único del Team Ineos, pasa de ser un gregario a un potencial Plan B para el Tour.

La espiral milagrosa hace que Egan Bernal pase de gregario especial a Plan B del Team Ineos.

2. La caída de Geraint Thomas en la Vuelta a Suiza que abrió una gran incertidumbre sobre su forma para el Tour habilitó el liderazgo compartido con Egan Bernal.

Thomas siendo el ganador del último Tour de Francia y el líder indiscutible del Team Ineos tras la baja de Chris Froome se cayó en la Vuelta a Suiza y abandonó la prueba, aunque el equipo dijo que lo hacía por precaución. En su caída se había golpeado duramente en la cabeza, lo que le había originado una pequeña conmoción.

L'Equipe informa sobre la caída de Thomas en la Vuelta a Suiza

El Team Ineos tranquilizó a todo el mundo sobre la salud de Thomas, pero no sobre la incertidumbre de su forma para ganar el Tour 2019. 

Egan Bernal con su brillante triunfo en la Vuelta a Suiza y la incertidumbre sobre la forma de Geraint Thomas pasó a ser co-líder del Team Ineos pra el Tour 2019. Un liderazgo compartido entre dos ciclistas excelentes que la carrera pondría en su lugar.

La espiral milagrosa ya había posicionado a Egan Bernal en el liderazgo compartido del Team Ineos.

3. La revolución francesa en el Tour 2019, Alaphilippe y Pinot, liberó a Egan Bernal para volar hacia la gloria.

Dos franceses, Julian Alaphilippe y Thibaut Pinot, han sido los héroes de una verdadera revolución francesa en el Tour 2019. Alaphilippe y Thibaut Pinot han enloquecido de alegría a los franceses con actuaciones inolvidables. Ellos dos, Alaphilippe y Pinot, habilitaron que Egan Bernal demostrara al Team Ineos que él era la mejor opción para ganar el Tour. 

Alaphilippe tomó el liderazgo en la etapa 3, lo cedió por dos etapas y luego fue una verdadera maravilla. No sólo no soltaba el liderazgo, sino que ganaba brillantemente la CRI y extendía su ventaja con todos sus rivales, y en el Tourmalet increíblemente le sacaba más tiempo a todos los favoritos salvo al otro héroe de la revolución francesa en el Tour, Thibaut Pinot. 

Thibaut Pinot ha tenido un desempeño excepcional en el Tour de Francia y sólo un problema de salud le destrozó sus opciones de ganar o ser podio. 

Mientras Pinot estuvo sano se había constituido en el mejor escalador del Tour y el único que había podido seguirlo era el jovencito prodigio Egan Bernal. 

Pinot ganó en exhibición en el Tourmalet, etapa 14, sacando 8 segundos a Egan y 36 a Thomas.

Pinot fue segundo en otra exhibición en la etapa 15, y sacó 18 segundos a Bernal y 55 segundos a Thomas.

Y Alaphilippe seguía líder con 1:35 de ventaja sobre Thomas que era segundo y de 2:02 sobre Egan que era quinto.

La espiral milagrosa a través de Alpahilippe y Pinot, los dos héroes revolución francesa en el Tour 2019, iluminó al Team Ineos con la sabiduría necesaria para no dudar que si querían ganar Egan Bernal era su mejor opción.

Pero eso lo sabía el genio David Brailsford. Hasta allí, externamente, Thomas seguía con las mejores opciones de repetir su triunfo del 2018.

Sin los héroes franceses Alaphilippe y Pinot, Thomas hubiese ganado con comodidad el Tour. Porque, aunque Egan Bernal era el más fuerte, sin que su equipo le diese la libertad de atacar jamás Egan atacaría. Forzado por los héroes franceses el Team Ineos le dio libertad al prodigio colombiano para que volara hacia la gloria.

4. La brillantez estratégica de David Brailsford y el Team INEOS habilitaron el triunfo de Egan Bernal. 

En el proceso de hacer reventar al héroe francés Julian Alaphilippe para arrebatarle su liderazgo el Team Ineos jugó genialmente sus cartas. El brillante estratega David Brailsford dio una clase magistral de estrategia y liderazgo para salir victorioso con su equipo y ganar el Tour de Francia. El único que podía llevar al triunfo al Team Ineos por ser el mejor escalador del Tour era el prodigio colombiano de 22 añitos Egan Bernal.

Pero Brailsford le dio la oportunidad a su campeón reinante Geraint Thomas de que atacara primero y demostrara que podía ganar. Y una vez más Thomas no pudo marcar diferencias.

La espiral milagrosa con un movimiento ajedrecístico genial de David Brailsford, el Team Ineos y la grandeza de Geraint Thomas, habilitaron el histórico triunfo de Egan Bernal. 

Y entonces Egan Bernal voló en el mítico Iseran a 2.770 metros y conquistó su histórico Tour de Francia.

No es sólo Egan el que va a necesitar tiempo para digerir bien todo esto maravilloso que ha pasado. Es toda Colombia y todo el mundo del ciclismo.

Cuando ese proceso se haya dado, con madurez, vamos a tener claro que Egan Bernal el prodigio colombiano de sólo 22 años, al que una espiral de eventos milagrosos lo apoyó para ganar el Tour de Francia 2019, puede marcar una era no sólo por sus triunfos, sino por una hermosa CREDIBILIDAD que ha traído a la industria del ciclismo en “El Big Picture del Deporte”.

Opinión: Cómo Nairo Quintana fue estratégicamente convertido en gregario de lujo en Movistar

Esta es una historia muy corta.

Es una historia en unos cuantos trinos o tweets.

Es la historia de cómo el prodigioso escalador colombiano fue convertido en Movistar en un gregario de lujo de los españoles Alejandro Valverde, 39 años, y Mikel Landa, 29 años, que está doblando Giro/Tour.

Clic, y léela en mi cuenta en Twitter: Juego de ajedrez ciclístico a la española.

Opinión: Análisis de mis 4 grandes favoritos al Tour de Francia 2019, el Tour de la incertidumbre

El Tour de Francia 2019 lo he llamado desde antes de comenzar como "El Tour de Francia de la incertidumbre" y llegamos al segundo día de descanso y la incertidumbre es diferente pero curiosamente es más intensa entre los que voy a presentarles como mis 4 grandes favoritos.

Hemos vivido hechos increíbles como la aparición de un Julian Alaphilippe fabuloso en la CRI y escalador competitivo superando a los favoritos y aún líder con una ventaja relativamente cómoda.

Estamos encandilados con la brillantez de Thibaut Pinot y su extraordinario gregario David Gaudu.

Hemos visto la aparición por momentos del poderoso tren Jumbo-Visma con un líder Kruijswijk que impresiona.

El alemán Emanuel Buchmann impresiona por su regularidad y no sabemos si aún tiene más para ofrecernos.

Esta vez la montaña ha causado estragos en varios de los grandes nombres del ciclismo actual y esperamos una tercera semana plena de ataques.

Hasta Alejandro Valverde con 39 años y Mikel Landa viniendo del Giro prometen guerra luego de que inexplicablemente Nairo Quintana, a sus 29 años, y con un palmarés excepcional, ha quedado relegado como gregario en Movistar.

Corrida la etapa 15, he desarrollado mi evaluación del Tour de Francia 2019 y ya tengo establecido mis cuatro grandes favoritos: 1) Thomas, 2) Bernal, 3) Pinot y 4) Kruijswijk.  

Mis grandes favoritos al podio

Antes de comenzar el Tour de Francia 2019, presenté mi numerosa lista de favoritos en el que denominé "El Tour de la incertidumbre". Sin Chris Froome o Tom DuMoulin debido a sus accidentes, la cantidad de excelentes ciclistas con posibilidad de ganar el Tour era particularmente enorme, pero todos tenían puntos débiles que generaban distintos grados de incertidumbre. 

Dada esa incertidumbre consideré prudente como conclusión presentar los favoritos agrupados por el promedio del número de estrellas de su evaluación. El orden de los ciclistas con el mismo número de estrellas es de mayor a menor favoritismo. De mis 10 grandes favoritos, 3 eran cinco estrellas, 4 cuatro estrellas y la lista se completó con los 3 mejores tres estrellas:

1. CINCO ESTRELLAS: Geraint Thomas, Egan Bernal y Nairo Quintana.
2. CUATRO ESTRELLAS: Thibaut Pinot, Rigoberto Urán, Romain Bardet y Adam Yates.
3. TRES ESTRELLAS: Mikel Landa, Jakob Fuglsang, Richie Porte y Vincenzo Nibali.
4. DOS ESTRELLAS: Steven Kruijswijk, Dan Martin, Emanuel Buchmann y Enric Mas.  
5. UNA ESTRELLA: Fabio Aru, Rohan Dennis, Wilco Kelderman y Bauke Mollema 

Corridas estas primeras 15 etapas el Tour sigue teniendo mucha incertidumbre, pero en mi lista de grandes favoritos actualizada ya sólo incluyo a los 4 que en promedio de mi evaluación a día 7/22/2019 son cinco estrellas: 1) Thomas, 2) Bernal, 3) Pinot y 4) Kruijswijk. 

De los grandes ciclistas que estaban en mi lista de favoritos inicial y que ya no considero favoritos, es relevante señalar qué ha pasado con ellos:

1. Nairo Quintana, mi favorito inicial número 3, llegó al Tour con una excelente preparación, y con alguna duda de un test en el Dauphiné. Su gran talón de Aquiles era su equipo Movistar en el que en el 2018 se habían cometido "horrores estratégicos". Yo describí los dos escenarios extremos en el equipo Movistar con respecto a Nairo Quintana en su participación en el Tour de Francia. Un escenario maximizaba las opciones de triunfo de Nairo y de Movistar en el Tour. El otro escenario que es el que se ha cumplido maximizaba la probabilidad de fracaso para Nairo y Movistar. El equipo realmente tenía a Alejandro Valverde como el líder invisible, que se mostró como el supuesto gregario en la etapa 6, donde hizo un trabajó de selección en el grupo líder que no filtró a nadie importante y tampoco se dejó ir como lo hacen los gregarios. A Nairo el equipo conscientemente lo eliminó de la lucha por el título y privilegió a sus dos ciclistas españoles Landa y Valverde. Hoy Landa es 7o y Valverde es 8o en la CG. Valverde, a sus 39 años, tiene una altísima probabilidad de fallar en la tercera semana donde hay muchos puertos por encima de los 2.000 metros de altura. Y Landa viniendo de hacer el Giro a fondo tiene una alta probabilidad de fallar en la tercera semana del Tour.
2. Rigoberto Urán, mi favorito inicial número 5, ha mostrado sus limitaciones subiendo a pesar de haber hecho una CRI excepcional. La preparación de Urán estuvo muy afectada por una caída donde se rompió la clavícula.
3. Romain Bardet y Adam Yates, mis favoritos número 6 y 7, han tenido un desempeño tan bajo que les he dedicado un post especial, Opinión: Cinco desempeños sorprendentes por lo pobres en el Tour 2019. Esos cinco casos son, Enric Mas, 26o en la CG a 35:18; Adam Yates, 24o en la CG a 33:18; Romain Bardet, 19o, a 27:12; Dan Martin, 15o, a 11:39 y Nairo Quintana, 13o, a 8:28.
4. Mikel Landa acaba de hacer una verdadera exhibición en la etapa 15, con un ataque fabuloso de más de 40 kilómetros. Ganó cuatro puestos en la CG, es 7o del Tour, a 4:54. Con los dos minutos perdidos por una caída, se debería considerar mínimo un potencial podio del Tour como él lo dice. Pero, la historia y los hechos en este Tour juegan en su contra. El mismo Chris Froome sufrió en la tercera semana del Tour 2018, como consecuencia de haber hecho a fondo el Giro. Y eso que tenía una semana más de descanso. Y los hechos en este Tour indican que en su mejor etapa, en su exhibición donde al estar tan lejos en la CG lo dejaron partir, le sacó 0 segundos a Pinot, 18 a Bernal y Buchmann, y 31 a Thomas y Kruijswijk. Lo lógico es esperar que en la tercera semana Mikel Landa falle enormemente con respecto a los grandes favoritos.
5. Jakob Fuglsang y Richie Porte han estado muy por debajo de las expectativas. Es una historia recurrente de ellos dos en el Tour.

Para establecer mi nueva lista de grandes favoritos al Tour de Francia 2019 he tenido en cuenta los siguientes criterios:

1. La forma demostrada en este Tour y la de la temporada.
2. Su pasado reciente en Grandes Vueltas (GVs).
3. La calidad de su equipo, particularmente el desempeño en las tareas ofensivas y defensivas.
4. Su desempeño en montaña, particularmente en la alta montaña.
5. Su desempeño en los uno contra uno subiendo  en este Tour.
6. El desempeño en los escenarios más altamente probables que van a definir las posiciones finales, particularmente las etapas de alta montaña.

Mis favoritos están muy igualados y la lucha va a ser titánica. Finalmente, ha primado la experiencia de Thomas para seguirlo clasificando como mi favorito número 1, a pesar de que ha perdido tiempo muy diciente en las etapas 14 y 15. Mi segundo favorito sigue siendo Egan Bernal, a pesar de su enorme juventud e inexperiencia. Sus resultados hasta ahora en el Tour, el perfil de las etapas de alta montaña con varios puertos a más de 2.000 metros de altura, unido al hecho de correr por Ineos, son las principales razones para su posición número 2 en mi lista de grandes favoritos. Aunque Pinot luce como el de mejor forma comparativa entre mis cuatro grandes favoritos, hay razones para pensar que en la tercera semana puede perder tiempo con la dupla de líderes de Ineos. Mi cuarto gran favorito, Kruijswijk, aunque cuenta con un excelente equipo, en el uno contra uno contra con los otros tres grandes favoritos lo preveo perdedor.

1. Geraint Thomas

Mi evaluación

Por su experiencia como el campeón brillante del Tour 2018, Geraint Thomas es mi gran favorito número 1 a ganar el Tour de Francia 2019. Su forma actual puede sostenerlo en el primer lugar gracias a la poca ventaja que aún tiene. Su equipo le garantiza una protección excelente en las tareas defensivas en los puertos importantes. Si su forma mejora un poco debería ganar aunque con dificultad.

Dónde pueden estar sus debilidades

Su mayor debilidad es que ha perdido sus últimos uno contra uno subiendo contra Pinot y Bernal. Su estado de forma podría estar relativamente lejos de lo óptimo. Sólo en esta tercera semana del Tour sabremos si es competitivo comparado a sus tres grandes rivales.

2. Egan Bernal

Mi evaluación

Su forma comparativa potencial en el Tour luce fabulosa. El Team Ineos y su sapiencia para ganar el Tour de Francia habilitan que el prodigio colombiano Egan Bernal sea mi gran favorito número 2. Sus puntajes en los otros criterios son excelentes pero Egan Bernal no tiene prácticamente un pasado en GVs, escasamente la experiencia del Tour 2018, en el que se desempeñó brillantemente como gregario. Si pudiese mantenerse en la forma actual puede ganar el Tour.

Dónde pueden estar sus debilidades

Egan Bernal por muy prodigio que sea no tiene ninguna experiencia como jefe de un equipo WT en una Gran Vuelta. Es una total incertidumbre cómo va a digerir la gigantesca presión de la tercera semana del Tour. Afortunadamente para él corre en el equipo que mejor sabe cómo ganar un Tour. Adicionalmente, el Plan A es Geraint Thomas y el ambiente en el equipo es fabuloso. 

3. Thibaut Pinot

Mi evaluación

Thibaut Pinot es un fabuloso ciclista que ha demostrado estar en una forma excepcional. Reúne muchas de las características que se exigen en un potencial ganador del Tour de Francia. Tiene una edad ideal, 29 años. Cuenta con un excelente equipo entregado totalmente a su causa. David Gaudu ha sido un escudero fabuloso.

Dónde pueden estar sus debilidades

Pinot tiene a su favor que corre en su país y tiene en su contra que la presión de ser la gran esperanza francesa siempre le ha costado mucho. Su potencial es extraordinario pero es muy irregular. Su equipo es excelente pero inferior a Ineos y a Jumbo-Visma.

Creo que en la tercera semana va a perder sus uno contra uno en la alta montaña contra Egan Bernal e igualará a lo máximo a Thomas.

4. Steven Kruijswijk

Mi evaluación

Kruijswijk tiene un excelente equipo pero su uno contra uno con mis otros grandes favoritos no lo favorecen. Su forma es excelente. 

Dónde pueden estar sus debilidades

Su experiencia y sus uno contra uno en la alta montaña. 

Conclusión 

Dada la incertidumbre que genera este tour 2019, es prudente presentar mis grandes favoritos agrupados por el promedio del número de estrellas de su evaluación. Mis 4 grandes favoritos tienen cinco estrellas. El orden de los ciclistas con el mismo número de estrellas es de mayor a menor favoritismo. Los otros dos favoritos son Emanuel Buchmann con tres estrellas y Julian Alaphilippe con una. Buchmann está haciendo un Tour excepcional, pero no tiene ventajas competitivas con respecto a mis cuatro grandes favoritos. Julian Alaphilippe está haciendo un Tour fuera de serie, pero no tiene equipo para rivalizar contra mis cuatro grandes favoritos, ya comenzó lógicamente a ceder terreno, y la tercera semana luce demasiado para él.

1. CINCO ESTRELLAS: Geraint Thomas, Egan Bernal, Thibaut Pinot y Steven Kruijswijk.

3. TRES ESTRELLAS: Emanuel Buchmann.
5. UNA ESTRELLA: Julian Alaphilippe.